Kalp çarpıntısı neden olur, kalp çarpıntısı farklı etkenler nedeniyle hissedilebilir. Sağlıklı olan bir kalp dakikada yaklaşık olarak beş litre kanı vücuda pompalayabilir. Normal koşullarda bunu her dakikada 60-100 defa atarak gerçekleştirir. Kişilerde fiziksel aktivitede ya da heyecan durumunda kalp atım hızı 150'ye kadar yükselebilir. Ritmik şekilde çalışan kalp çeşitli sebeplere bağlı olarak düzenini kaybederse, aritmi yani ritim bozukluğu meydana gelir. Kalp atımının her biri kalbin üst sağ tarafında olan doğal uyarı merkezinden çıkmış olan elektrik dalgasından etkilenir. Buradan tetiklenen dalgayla kalp içi elektrik yolları aracılığıyla kalbin tamamı bir saniye gibi kısa sürede sarılır ve kalp aynı anda kasılıp içinde olan kanı vücuda pompalamaya başlar. Kalp çarpıntısı genellikle psikolojik ve sinirsel sebeplerden dolayı görülür. Ancak bazı durumlarda kalp hastalıklarıyla da ilgili olabilir.

Kalpte sinüs ritmi olarak tanımlanan bu durum farklı şekillerde düzenini kaybedebilir. İnsanların hepsinde belli zamanlarda düzensiz kalp atışları olabilir. Az sayıdaki atımlar fazla önemli sayılmaz. Önemli olanlar normalden yavaş olan bradikardi ya da hızlı olan taşikardi ve düzensiz olan atımlar tespit edilmelidir. Aritmiler göğüste kalp atımlarının düzensiz, hızlı ve tekleme şeklinde hissedilmesidir. Bunlar kişide bayılma ve baş dönmesi yapabilir. Bazen bunlar nefes darlığı ve göğüs ağrısı olarak tanımlanır. Hastalar bunları hissetmese bile ciddi seviyede olabilir. Koroner kalp hastalığında, kalp yetmezliğinde, patolojik kalp kapakçıkları gibi durumlarda aritmi oluşur. Kalp ritmi yavaş ve hızlı seviyede olunca, kalp yeteri kadar kanı vücuda pompalayamaz. Tek başına aritmi olması kalp hastalığını gösterir. Sağlıklı kişilerde bile aritmiler görülebilir. Bazı kişilerde doğumsal olarak aritmi olabilir. Kişilerde yüksek tansiyon olması halinde kalp ritminde bozulma olabilir. Bazı ilaçlar, sigara, kafein, alkol ve stres gibi etkilerde aritmi oluşturabilir. Yine de kişilerin iyice incelenmesinde fayda vardır. Bunun altında önemli bir sorun da çıkabilir. Bazı kişilerde yakınma olmadan gelişen durum, bazılarında can sıkıcı etkilere neden olabilir. Hastalar bu etkileri göğüslerinde kuşun kanat çırpması olarak açıklar. Bunlar çok kısa sürede gelişir. Bazen şuur kaybına bile neden olabilir. Kalpte yan yana bulunan dört odacık vardır. Üstteki iki odacıktaki aritmiler supraventriküler, alttakilerde olanlar ventiküler olarak tanımlanır. Ayrıca kalp hızına göre düşük kalp atışı bradikardi ve hızlı kalp atışı taşikardi olarak da sınıflandırılır.

Kalpte olan çarpıntılar istirahatte ve efor sırasında meydana gelmesi oldukça önemlidir. İstirahatle başlayan, eforla yok olan ritim bozukluğu daha önemsiz görülürken, eforla artanlar önemsenmelidir. Bunlar kalp hastalıkları sonucunda gerçekleşebilir. Tiroidin fazla çalışması da kalpte ritim bozukluğu yapar.

Şikâyetler kalbin durumuna ve aritminin türüne bağlı olarak değişir. Bunun ciddiyeti ve süresi şikâyetlerin etkili hissedilmesine neden olur. Kalp çarpıntısının olması her zaman aritmi olduğunu göstermez. Kalp yavaş çalıştığında bayılma, baş dönmesi, nefes darlığı, hızlı çalışmasında ise terleme, bayılma, huzursuzluk gibi etkiler olur. Çarpıntı sırasında insanlar fenalaştıklarının farkında olur ve bayılma etkisi yaşayabilir. İnsanlar çarpıntı durumunda panik yapabilirler. Ancak bu genelde önemli bir rahatsızlığa işaret etmeyebilir. Yine de buna sebep olacak etkiler ortadan kaldırılmalıdır.